中国大戏院-旧影寻踪——中国大戏院

中国大戏院旧影。

1931年，惠中大饭店建成开业。但开业后，大饭店的经营却一直没有起色。饭店股东就商议找个懂经营的人来管理。于是就找到了开过旅馆的孟少臣，聘请他出任了惠中大饭店经理。在那个时候，京剧名家到天津演出，就两个去处，不在北洋戏院，就在春和戏院。这两个地方离惠中大饭店都很近，因此他们大多数都会选择在惠中住宿。时间久了，他们全和孟少臣成了朋友。1934年，著名京剧表演大师周信芳先生来津演出，孟少臣就出面召集当时天津有名的巨商富贾，设宴为周先生接风洗尘。席间，周先生提起，天津乃商贾云集，九河交首之重镇，名家荟萃，文风古远，但没有一座像样大型剧场，实为憾事。孟少臣听后觉得有道理，何不在天津建一座具有当代最高水准、现代水平的大剧场呢？孟少臣的提议得到众人响应。于是，众人筹集资金五十余万银元，并向社会公开发售股票，集股兴建。京剧名家马连良、周信芳、姜妙香、尚绮霞等也积极响应，参股投资。时任国民政府外交部长的顾维钧听闻此事，将自己名下位于当时法租界二十号路（今哈尔滨道104号）天增里旁土地2700平米出让，用于剧场建设。1936年8月，建筑面积7770多平方米的剧场落成，定名为：中国大戏院。该建筑由法国乐利建筑工程公司的瑞士工程师洛普和英国工程师扬联合设计，局部五层，采用大跨度钢架穹顶结构，场内不设一棵立柱，三层观众席，坐席2380个，弧形舞台、大型化妆室，有乐池和当时十分先进的舞台电动升降式布景吊杠。场内设有贵宾包厢、休息室、贵宾接待室、售票处等。另有楼顶露天电影、舞场及场内电影。同时为了展示其现代化的品位，孟少臣还投入巨款安装了天津市为数极少的美国奥的斯第一代电梯（今仍在使用中）。1936年9月19日，中国大戏院举行了隆重的开幕典礼。揭幕演出了《群英会》、《借东风》。为开幕贺喜，马连良先生还亲自加演了《跳加官》。马连良先生一生也仅此一次演出过《跳加官》。自此，中国大戏院在首任经理孟少臣的精心策划、经营管理下，成为华北地区当时首屈一指的大型戏曲演出场所，因其演出以京剧为主，并经常是名角会聚，好戏连台，因此声名大噪。当时流传着这样一句行内的趣话：“唱红中国，中国唱红”，体现了中国大戏院在戏曲艺术表演交流和传播中的重要地位，中国大戏院也由此享誉海内外。

中国大戏院侧面照。

解放后，中国大戏院曾经进行过多次改造和修缮。2000年，天津市政府在社会各界的大力支持和热情配合下，投巨资对戏院进行了大规模基础性改造，改善了戏院演出环境，观众大厅、贵宾室、化妆室、戏院外檐都进行了重新装修。供暖、空调、上下水、供电等设施功能大大提高，增强了服务接待的各项能力和水准，积蓄了市场竞争的后续能量。中国大戏院现有座席1077个，舞台灯光、音响、机械控制系统技术水平达到了国内先进标准。戏院附属的喜缘宾馆、小剧场、戏迷影厅、多功能会议厅等配套设施设备，使这座有着悠久历史的文化标志性演出场所在广大观众中树立了新的社会形象。近年来，中央文化部直属和全国三十多个省、市、自治区的百余个京剧、地方戏、歌舞、交响乐、话剧、曲艺、杂技等艺术表演团体先后在中国大戏院进行过演出，具有世界知名度的日本、法国、美国、俄罗斯、墨西哥、巴西、埃及等国外戏剧、艺术表演团体也都竞相来此献艺。1997年6月2日，中国大戏院被列为天津市文物保护单位。2005年8月31日，该建筑被列为重点保护历史风貌建筑。

中国大戏院现状。